Soun Tendou conduce Școala de Arte Marțiale Tendou alături de cele trei fiice ale sale: Akane, Nabiki și Kasumi. Într-o zi, viețile surorilor sunt date peste cap când tatăl lor le anunță că a promis uneia dintre ele să se mărite cu fiul unui coleg de arte marțiale, în speranța de a duce mai departe moștenirea familiei. În plus față de reacțiile lor contradictorii, când logodnicul sosește, ultimul lucru la care se așteaptă familia Tendou este Ranma Saotome și tatăl său, Genma. Ranma s-a antrenat în China cu tatăl său până când un accident nefericit i-a schimbat pe amândoi. Acum, când apa îi atinge, Ranma se transformă într-o fată, iar Genma într-un panda uriaș. Ranma ½ îl urmărește pe Ranma în timp ce încearcă să se înțeleagă cu noua sa logodnică, cea mai tânără dintre surorile Tendou, Akane. Pe măsură ce cei doi încep să meargă la aceeași școală, au de-a face cu prieteni și rivali, care toți au ceva de spus despre logodna lor.